Entre sus nombres más comunes se encuentran
Santa María, pronto alivio, salvia del Brasil, pitiona, candó, lipia arbustiva,
cidrón, juanilama, hierba negra, citrona y salvia morada en Argentina.
Esta planta tiene múltiples aplicaciones para
varias afecciones. Suele crecer en estado salvaje, perteneciente a la familia
de las verbenáceas. Puede alcanzar hasta los 2 metros de alto, es ramificada y
muy aromática, puede encontrarse en
muchos hogares, como también en las áreas verdes de urbanizaciones, calles y
avenidas. Como planta decorativa, ya que posee unas hermosas flores color lila
y blanco, que salen en pequeños globos
de las axilas de las hojas. Sus hojas lanceoladas u oblongas, despiden un
agradable aroma apenas se mueven. Posee tallos y ramas dispersas largas semi
leñosas que se arquean hasta llegar al suelo. En cuanto a los cuidados es
bastante resistente, requiere suelos ricos en nutrientes y fácilmente se puede
tener en macetas, siempre que tenga suficiente espacio.
Esta planta medicinal es conocida en el mundo
científico como _Lippia alba_ (Mill-Verbenácea), ha sido ampliamente estudiada
por la importancia de sus aceites esenciales, incluso se ha llegado a estudiar
como anticonvulsivo. El aceite esencial, los extractos acuosos y alcohólicos
obtenidos de la planta han mostrado poder antibacteriano, antiviral, antiparasitario,
antioxidante, sedante, diurético, digestivo y antimicótico. Además,
recientemente se ha demostrado su efecto inhibitorio sobre virus patógenos
humanos de alta prevalencia en américa latina como son el virus de la Fiebre
Amarilla y virus del Dengue. Otros estudios plantean la potencial utilidad
terapéutica de la planta en personas con diferentes formas de gastritis y con
úlceras pépticas, aprovechando el efecto gastro protector e inhibidor de la
planta sobre el _Helicobacter pylori_.
*_👉🏻Composición._*
En las
hojas está presente un aceite esencial compuesto principalmente por acetato de
mentilo, mentol, limoneno, cineol, carvacrol, mentona, dipenteno, geraniol,
borneol, B-bariofileno y bisboleno, además hay presencia de goma, resinas y
minerales.
Estos aceites esenciales también han dado pie a
la investigación para el uso de esta planta como repelente natural del
escarabajo, _Callosobruchus chinensis L._ Los aceites esenciales de la _Lippia
alba (Mill) L_ y _C. lanceolatus_ mostraron una actividad biológica significativa sobre la mortalidad y el
comportamiento reproductivo del escarabajo.
*_👉🏻Prevención en la dosis._*
Es importante señalar que se debe tener cuidado
con esta planta medicinal, ya que en altas concentraciones se hace tóxica y
existen reportes de casos de fallecimiento de niños por ingestión de
concentrados (sumo) de esta planta. La decocción de hojas frescas en dosis de
120 - 240 ml. de una preparación hecha con 12 - 20 g/kg. administrada hasta 720
ml/día, no produce manifestaciones objetivas ni subjetivas de toxicidad, o
intolerancia clínicamente evidenciable. Lo importante a tener en cuenta cuando
se desee usar plantas medicinales en el hogar, es recordar que el uso excesivo,
la dosificación inadecuada, o la preparación errónea y exagerada, pueden
convertir en perjudiciales las plantas
medicinales, por lo que es importante conocer las características específicas
de cada planta a utilizar, sus beneficios, cómo preparar y en qué dosis se
deben administrar, ello como medicina alternativa.
Es de resaltar que fuera de los laboratorios
desde hace mucho tiempo se emplean las infusiones de esta planta; las hojas y
las unidades floridas son las partes más utilizadas en la preparación de
bebidas calientes: decocciones o infusiones.
*_👉🏻Usos más comunes._*
En
nuestra cultura popular se emplea para el tratamiento de múltiples dolencias,
se le atribuyen efectos afrodisíacos, estimulante estomacal, carminativo,
secreto-lítico; se recomienda su uso en caso de depresión, flatulencias, gripe
y problemas hepáticos. Según su uso ancestral, es una planta “caliente” que
sirve para sacar catarro y es oxigenante del cerebro. Además, hay quienes
afirman, que puede reducir los niveles de glucosa en la sangre.
En algunas zonas de nuestro país, actualmente,
se usa mucho como bebida en los velorios o rezos de difuntos, quizá por sus propiedades antidepresivas.
*_👉🏻Cómo preparar._*
*La
Infusión:* en una olla con agua hirviendo (1litro) se coloca un puñito de hojas
de Santa María, se deja hervir por 2 minutos, se tapa y se deja reposar, se
puede consumir dulce, frío o caliente.
*Santa María con leche:* En una taza, se coloca
una cucharada de hojas secas o frescas y se le vierte leche hirviendo, y se
endulza con azúcar o miel y se deja reposar. Se recomienda consumir tibia.
*_IMPORTANTE._*
No es recomendable su consumo en niños menores
de cinco años.
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