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El Tamarindo

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El tamarindo es un fruto originario de África tropical, que se extendió por la India y actualmente también crece y es muy utilizado en Latinoamérica y el sudeste Asiático. Pertenece a la familia de las leguminosas, es una fruta cuya pulpa es color marrón o café oscuro, y de sabor agridulce que se encuentra en el interior de una vaina larga y curvada que mide de 10 a 15 centímetros de largo por 2 centímetros de ancho. El árbol de tamarindo maduro, de 20 años, puede producir de 100 a 500 kilogramos de fruto por año, por lo que puede representar una importante fuente de ingresos. El mito que inculpa al tamarindo como una fruta que provoca irremediablemente problemas digestivos está lejos de la realidad, salvo algunos casos de intolerancia. Si se seleccionan frescos, maduros y se procede a hervir la pulpa por 15 minutos, garantizaremos una mejor digestibilidad del tamarindo evitando los efectos secundarios. Es importante consumirlo fresco y almacenarlo refrigerado sin añadir azúcar por...
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El Ajo

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_Allium sativum._ Es originario de Asia, es una hortaliza que pertenece a la misma familia que las cebollas. El ajo es una agrupación de pequeños bulbillos (denominados dientes), cuanto más tierno y claro es, más agradable y suave será su sabor. El ajo es un ingrediente esencial en la dieta y uno de los alimentos más saludables. Es muy antiguo su uso como condimento. Además, existen pruebas que demuestran que los antiguos egipcios lo consumían hace 6.000 años y que sus propiedades culinarias y medicinales eran apreciadas también por los griegos. Es importante resaltar que a pesar del amplio uso del ajo, casi imprescindible como condimento y aromatizante de numerosos platos en la cocina, no se caracteriza por un gran valor nutricional. *Composición química del Ajo.* Su contenido calórico es de 114 kcal. por cada 100 gramos; su mayor componente es agua, los hidratos de carbono (24,3%) y la fibra (1,2%). En menor proporción, contiene proteínas (5,3%), grasas (0,23%) y minerales como...
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El Ají

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  El ají es una planta herbácea, de hábito perenne en condiciones   naturales. Se lo conoce con diversos nombres, tales como ají, uchu, chile y pimiento, y pertenece al género de las _Capsicum_ (grupo de plantas que incluye este fruto y sus variedades). Se originó en el Alto Perú, zona que incluye la cuenca del lago Titicaca y lo que hoy es Bolivia. Se dice además que fue traído al Viejo Mundo por Colón en su primer viaje (1493). En el siglo XVI ya se había difundido su cultivo en España, desde donde se distribuyó al resto de Europa y del mundo con la colaboración de los portugueses. El ají es el fruto de una planta que incluye alrededor de entre 20 y 27 especies, además de las variedades de cada una. El ají es un fruto tipo pimientos pequeños, que en sus inicios son verdes y cuando maduran pasan de naranja a rojos. Existen diferentes variedades de ají: 👉🏻El _Capsicum annuum_ se conoce como ají dulce o como pimiento morrón. 👉🏻El _Capsicum baccatum_ es el ají cr...
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El Nim

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  El Nim o Neem, es un árbol perteneciente a la familia _Meliáceas_ originario de la India y de Birmania, que sólo vive en regiones tropicales y subtropicales. Es muy resistente a las sequías una vez que está bien establecido. Requiere suelos mejor profundos y arenosos, que drenen bien, con pH de 6 a 8. Se multiplica por semillas, que deben limpiarse y no almacenarse demasiado tiempo, pues desciende. También puede multiplicarse por esquejes. Del nim se pueden utilizar prácticamente todo: semillas, cáscara de la semilla, hojas y madera. Desde hace varios siglos, las diversas partes del nim o de sus extractos, han sido utilizados en medicina para tratar diversos males, desde malestares estomacales y fiebre hasta enfermedades, tales como viruela loca y malaria, y también se le ha empleado como material para construcción, combustible, lubricantes y como repelente de insectos, por lo que se ha visto como una alternativa para la elaboración de plaguicidas de origen natural. Una de la...
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El Jengibre

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El Jengibre es una planta cuya parte más conocida es su rizoma, llamado también kion. Crece en las regiones tropicales de todo el mundo y es famoso, tanto por sus reconocidas propiedades medicinales, como por su uso culinario. Pertenece a la familia de las zingiberáceas y su nombre científico es _Zingiber officinale_, en la que pertenece también la cúrcuma y el cardamo. El jengibre es muy popular en la medicina tradicional China, donde se utiliza desde hace más de 2000 años para tratar dolencias de todo tipo, como tónico estomacal, para mejorar el apetito, y para regular el sistema hormonal se le atribuían efectos afrodisíacos. En personas sanas, el jengibre no tiene contraindicaciones siempre que no se abuse, ya que puede llegar a tener efectos adversos, y también es muy utilizado en la gastronomía de países como la India, Indonesia o Reino Unido.   Este rizoma natural es muy rico en antioxidantes como los polifenoles, los flavonoides y los taninos, el cual tomado en dosis a...
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La Pira

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La Pira, bledo, amaranto o caracas _(Amaranthus spp)_ es una planta-hierba anual de la familia de las _Amarantáceas_, crece espontánea o en forma silvestre durante todo el año, invadiendo densas zonas urbanas abandonadas y tierras no cultivadas, especialmente cuando está en presencia de altos contenidos de materia orgánica. Posee muchas hojas blandas y suaves, tallo carnoso de color verde o rojizo. Es fácil de reconocer por sus inflorescencias en forma de espiga más o menos abundante, en la que se encuentran las semillas muy pequeñas. En Venezuela se le llama "Pira" que proviene del Cumanagoto; en el español se le conoce como "Amaranto"; en Colombia se le conoce como "Ataco morado"; en Argentina, Quínoa; en México, Pigüicha; en Bolivia, Coimi; en Perú como Quíwicha; en Ecuador, "Sangoracha", y en Rusia, Lebeda. En Venezuela, desde la época de la colonia, los campesinos utilizaban el amaranto o bledo en forma natural y de manera directa para l...
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